A punto de entrar a la fase de labores plenas de cosecha de la soja en Uruguay, las perspectivas climáticas indican que hay un fenómeno “particular” en cuanto a una “reactivación tardía de El Niño”, que derivó en inundaciones y temporales, dijo el especialista argentino en agroclimatología, Eduardo Sierra, en el programa Punto de Equilibrio en Carve y revistaverde.com.uy.
Se refirió a esa situación en la zona regional, especialmente en Argentina y en Uruguay, con fenómenos “fuertes” que son reflejados en los mapas satelitales en gran parte del área agrícola del Cono Sur.
Pero ahora, si bien puede haber lluvias puntuales, se advierte un “período de buen tiempo bastante prolongado” que para la cosecha de la soja “puede venir bien”, y recién en mayo se observa “algún temporal”, específicamente hacia mediados del quinto mes del año, afirmó.
Sostuvo que del 21 al 30 de abril se ve “bastante bien” y en la mayor parte de mayo se registrarán lluvias, pero dentro de los niveles “normales” y en junio habría un período de tiempo “seco”.
Hay posibilidad de que hacia fin del otoño y principio de invierno en 2024 los niveles de lluvias estén “por debajo de lo normal” y luego habría un “pico de lluvias” en primavera, pronosticó.
Sierra habló de temperaturas “moderadas” para este año, e incluso “puede faltar un poco de frío para los cultivos de invierno”.
De cara a la zafra de cultivos de invierno, la planificación viene “atrasada” debido a que las chacras de soja también están “bastante atrasadas” y “es fundamental que se vaya cerrando la etapa de verano para encauzar el invierno”, señaló el gerente agronómico de Maltería Oriental, Bruno Maneiro, en el programa Punto de Equilibrio en Carve y revistaverde.com.uy.
Dijo que en el ciclo se viene “atrasado en unos 10 a 15 días” respecto a lo que es normal, producto del déficit hídrico y las posteriores precipitaciones, entre otros factores, comentó.
Sostuvo que las expectativas de la empresa respecto al área de siembra de cebada varían entre 90.000 y 100.000 hectáreas, para abastecer a las tres plantas de producción con un volumen total de 270.000 a 300.000 toneladas.
La propuesta comercial de Maltería Oriental comprende un valor equivalente al 100% del trigo en Chicago, puesto en la planta más cercana, el flete promedio de toda la cebada recibida en los últimos años es de unos 40 kilómetros, lo que es “muy corto”, afirmó.
Precisó que eso representa un precio de unos US$ 225 por tonelada, en las últimas el valor de referencia ha oscilado entre los US$ 220 y US$ 230 por tonelada, mientras que en la zafra anterior el precio promedio fue de US$ 220 por tonelada.
El sector de los “bioinsumos” es una de las áreas que tiende a ganar espacio en el mercado uruguayo, específicamente en el caso de Agrofuturo trabaja con biológicos desde hace 12 años, cuando “no había una demanda importante” y ahora son varias empresas las que están tratando de brindar “herramientas tecnológicas de origen biológico”. Así lo señaló el director de Agrofuturo, Andrés Pérez del Castillo, en el programa Punto de Equilibrio en Carve y revistaverde.com.uy.
Dijo que es importante trabajar en el tema de los registros de productos para que sea una posibilidad “inmediata” y “rápida”, lo que requiere “mejorar” en el tratamiento del asunto.
Es necesario que las empresas del exterior y las locales que puedan desarrollar productos “sepan de antemano cuál es la información” requerida para lograr los registros correspondientes, afirmó. Y sostuvo que “hoy no está fluyendo ningún registro” en los organismos públicos que abarcan esta área de trabajo.
“Lo comparamos con lo que pasaba en los híbridos de maíz hace unos 10 a 15 años, algo similar, es decir tenemos la voluntad de cambiar pero no tenemos las herramientas”, recordó el empresario, en alusión a la política oficial en la regulación de los transgénicos.
En aquel momento “quedamos rezagados” varios años en el mercado “en cuanto a tecnología, rendimiento y conocimiento”, considerando que en otros países de la región el uso de productos biológicos es “generalizado” y “acá estamos atrás, dejando de ganar”, cuestióno.
Indicó que la empresa trabaja hace años con el producto denominado Microgeo y con la marca Daymsa de España en el tratamiento de semillas de arroz, pasturas, y bioestimulantes foliares para cultivos. Además de una serie de productos en evaluación que “mejoran la eficiencia” en el uso de nitrógeno, entre otros usos y objetivos.
“El problema que tenemos es que nos cuesta hacer los ensayos para introducir los productos”, “hasta eso pasa”, indicó Pérez del Castillo.
Considerando la importancia que tiene la demanda de Brasil como mercado para las exportaciones de lácteos de Uruguay, resulta relevante conocer el nivel de producción de leche del país norteño.
“Estamos en el momento de la peor producción del año, con los puntos más bajos de producción en el sur de Brasil que empiezan a reaccionar a fines de mayo y junio”, dijo el director de la consultora Milkpoint, Valter Galán, en el programa Punto de Equilibrio en Carve y revistaverde.com.uy.
Comentó que la situación económica y financiera de los productores lecheros varía entre la que comprende a “los más grandes (en volumen) que están bien” y de “los pequeños” cuya producción está “bajando, muchos ya salieron” de la actividad y “otros quizá lo hagan” este año.
En la lechería brasileña es el “mediano productor”, que tiene “una o dos personas contratadas” para trabajar, el que está “peor” porque “no saca plata para su supervivencia, ni para pagar a los empleados” sus sueldos y otras obligaciones, advirtió.
Galán señaló que el costo de producción de leche está “un poco mejor” este año en comparación a 2023, con un valor de “2,20 a 2,30 reales” por litro, y “el precio promedio es de 2,23 reales” por litro en cuanto a lo que reciben en promedio los tamberos por su producción remitida a las industrias.
El consumo de lácteos por parte de los consumidores brasileños registró una reactivación en el segundo semestre del año pasado que continuó en los primeros meses de 2024 pero todavía “no tan fuerte” como se espera en el sector, indicó.
Consideró que los niveles de importación de lácteos en el mercado de Brasil sigue siendo “muy alto”, con volúmenes de entre “175 millones a 180 millones de litros mensuales” que representan entre “8% y 9% de la producción” total del país norteño, con una tendencia al cambio hacia los quesos muzzarella en lugar de la leche en polvo.
Luego de varios años Uruguay volvió a exportar maíz y en este caso a Corea del Sur, debido al saldo de producción generado en la presente zafra, con un barco completo, dijo el encargado del mercado doméstico de Cargill, Martín Silva, en el programa Punto de Equilibrio en Carve y revistaverde.com.uy.
Destacó que es la primera vez que sale un barco completo con 66.000 toneladas de maíz uruguayo y es el primer embarque con destino al mercado coreano, que zarpó este jueves 11 de abril.
El principal jugador para el maíz es el mercado interno, pero en esta zafra se presentó la oportunidad de concretar negocios en el exterior, considerando que el volumen de producción del grano puede llegar a ubicarse entre 1,4 y 1,5 millones de toneladas (Mt), al sumarse las cosechas de primera y segunda. Aunque resta saber el volumen final por el impacto que puede generar la chicharrita, comentó.
Se refirió a la importancia que tiene este grano en el mercado local, principalmente para la producción lechera, la avicultura y la ganadería, el consumo en Uruguay se ubica en torno a 1,2 Mt.
Silva consideró que hay un “abanico” de opciones en cuanto a destinos para la colocación de otros eventuales embarques de maíz en los próximos meses, principalmente en el sudeste asiático y en Chile.
De un potencial rebote ante la recuperación hídrica en los maíces tardíos y mejores rindes del temprano a una fuerte caída productiva por respecto de la anterior estimación. La responsable de ese recorrido es la chicharrita, que actúa como vector de una bacteria asociada al cereal, el spiroplasma. De marzo a abril, la estimación de producción pasó de 57 millones de tonelada (Mt) a 50,5 Mt, señala un trabajo de Cristian Ruso de la Bolsa de Cereales de Rosario (BCR).
La caída mensual de 6,5 Mt en la estimación de producción maicera obedece al spiroplasma. Es la primera vez desde que se efectúan estimaciones que se observa un daño tan importante por un factor no climático. De hecho hace justo un año, que se recortaban, de un mes para otro, 3Mt por la ola de calor de marzo 2023, acota la BCR.
Agrega que el impacto que está teniendo la expansión territorial de esta plaga y la enfermedad que transmite duplica ese tonelaje y no es factible evaluar hasta cuánto puede terminar restándole al ciclo maicero 2023/24. El fenómeno sigue expandiéndose y evolucionando, exhibiendo fuertes síntomas en áreas lejanas de las zonas endémicas; tal el caso del centro del país. Esta enfermedad ha puesto a la producción de maíz en jaque, ya que Argentina pasó a sembrar en forma tardía el 65% del área total cultivadadebido alos problemas de falta de agua.
La BCR señala que hace un mes esta campaña maicera tenía potencial de mejora respecto de la campaña precedente y, con la cosecha del maíz temprano mostrando mejores resultados, parecía poder superar con creces el anterior récord productivo de 52 Mt (2020/21) con las 57 Mt que se estimaron en marzo.
Al presente se estima una cosecha de 50,5 Mt, a partir de un rinde promedio nacional de 7.0oo kilos por hectárea (kg/ha), (650 kg/ha menos) y 225.000 ha que se restan del área destinada a la cosecha del grano debido al efecto de la enfermedad. Con este número, la cosecha 2023/24 estaría en el quinto lugar entre las mejores producciones de maíz de Argentina, superando en 14,5 Mt por encima del malogrado ciclo anterior.
El negocio de exportación de madera para la producción de celulosa, que al país le representan ingresos de unos US$ 100 millones anuales, sufrió algunos altibajos en los últimos tiempos ya que en abril de 2023 se “derrumbó” el precio de la celulosa en unos US$ 300 quedando en US$ 450 por tonelada, lo que significó un cambio “sustancial” en la rentabilidad de las empresas, dijo el gerente general de Forestal Atlántico Sur, Nelson Ledesma, en el programa Punto de Equilibrio en Carve y revistaverde.com.uy.
Advirtió que por esa situación algunas empresas del sector quedaron en “números rojos operativos” lo que generó una “alarma” y una baja de demanda “fuerte” en el mercado, incluso algunos clientes del exterior pidieron posponer los negocios para 2024.
Pero a fines de 2023 y en lo que va de este año el precio de la celulosa repuntó para llegar a valores en torno de US$ 650 por tonelada, principalmente en China, que tiene el precio “más transparente” y “real” del mercado. En ese nivel de precios las empresas pueden desarrollar una actividad de manera rentable, comentó.
Sostuvo que hoy la “incertidumbre” está en un “proyecto nuevo” de inversión en Brasil de una empresa que empezaría a producir a mediados de 2024, que podría incidir en el precio y en la demanda del mercado celulósico, que en 2023 registró un aumento de oferta por UPM II y otra planta en Chile.
Ledesma, quien integra la Directiva de la Sociedad de Productores Forestales, también se refirió a la situación del transporte de cargas en el mercado uruguayo, concretamente a la posibilidad y a las condiciones de operar con bitrenes y tritrenes.
“Como sector somos sumamente eficientes” y al proyectar el futuro, “vemos que lo ideal seria tener la posibilidad de transportar en tritrenes en todo el territorio uruguayo y para todos los sectores”, algo que “hoy está limitado” para “algunas rutas y departamentos”, afirmó.
Argumentó que eso permitiría “reducir” los costos de fletes “no solo del sector forestal, sino de toda la cadena logística del sector agropecuario”.
El gerente general de Forestal Atlántico Sur estimó que la reducción de costos se ubicaría “entre 20% y 30%” en comparación a los valores que actualmente registran los fletes.
