La falta de lluvias continúa afectando el crecimiento de pasturas y verdeos en varias zonas del país, con impactos directos en los sistemas ganaderos y lecheros. En este contexto, el manejo del pastoreo resulta clave para atravesar el período de estrés hídrico, sin afectar la capacidad de recuperación. Además, en zonas muy afectadas, comienza a ser algo a considerar el reemplazo (o intersiembra) de praderas que quedarán “muy afectadas. A mediano plazo, una vez más, esta situación “nos obliga a pensar en la planificación de reservas forrajeras”, señaló el investigador del Área de Pasturas y Forrajes del Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA), Fernando Lattanzi, en el programa Punto de Equilibrio, en Oriental Agropecuaria AM 770 y verdenews.com.uy.
Advirtió que la situación es “muy heterogénea”, según la región. El litoral sudoeste es dónde se observan los “mayores” problemas asociados al déficit de precipitaciones, con niveles de déficit hídrico acumulado que ya supera los 550 mm.
“El panorama depende mucho del lugar de Uruguay donde estés. En el litoral sudoeste la situación es más complicada, mientras que en el norte —Salto, Tacuarembó o Rivera— han tenido lluvias y vienen mejor. El este está en una situación intermedia y por suerte, recibió algo de lluvia recientemente”, dijo.
El investigador indicó que los pronósticos para el centro y sudoeste del país no muestran lluvias “importantes” en el corto plazo, lo que “prolongará el estrés hídrico” sobre las pasturas y los cultivos destinados a reservas forrajeras.
Desde el punto de vista del manejo, Lattanzi sostuvo que, fuera del riego, hay pocas herramientas para revertir el impacto de la sequía sobre el crecimiento del pasto. “No podés convencer a la planta de que crezca cuando no tiene agua disponible en el suelo. La principal recomendación es no sumarle más estrés a la pastura”, afirmó.
En ese sentido, este investigador recomendó evitar el sobrepastoreo y mantener remanentes más altos de lo habitual. “Si hay pasto disponible se puede pastorear, pero dejando un remanente un poco más alto para que la planta no sufra tanto estrés y pueda rebrotar rápidamente cuando vuelvan las lluvias”.
Lattanzi informó que en algunas zonas ya comienzan a observarse pérdidas de plantas en praderas, particularmente en especies como festuca. “El estrés hídrico que acumulamos ya está alcanzando niveles que no solo detienen el crecimiento a valores prácticamente nulos, sino que comienzan a aparecer situaciones donde algunas plantas empiezan a morir, incluso cuando se las cuidó durante el verano”, indicó.
Esto puede generar praderas que van a quedar “muy parcheadas”, es decir, con áreas sin vegetación. Esto obliga a ir evaluando la posibilidad de hacer resiembras, o nuevas implantaciones, una vez que se den las condiciones de humedad adecuadas, acotó.
Para determinar si una pastura ya está perdiendo plantas debido a estrés hídrico, el técnico recomendó una evaluación simple, a campo. “A veces la planta se ve completamente seca, pero está viva. Si tirás de la planta y se desprende fácilmente, está muerta; si ofrece resistencia, probablemente rebrote cuando llueva”, explicó.
Consideró que “si más de un 30% de las plantas se desprenden fácilmente, es muy posible que la mejor solución sea intersembrar”. Raigrás anual es una de las especies con la que “más consistentemente” se pueden logran buenas implantaciones en praderas intersembradas.
En paralelo, es “importante” tener todo preparado para aprovechar las primeras ventanas de siembra del otoño, sugirió. La sequía aún no ha comprometido la ventana óptima de siembra de la mayoría de las forrajeras (excepto avenas).
Sin embargo, es usual que “cuando empiezan las lluvias otoñales post-sequía, comienza a haber períodos con excesos hídricos que acortan la ventana de tiempo con buen piso para sembrar. Por eso es clave tener la semilla, el fertilizante y la maquinaria listos para no desaprovechar esas oportunidades”, sostuvo.
Respecto a avenas ya implantadas, el investigador señaló que en “muchos casos” lograron emerger gracias a lluvias aisladas, aunque su desarrollo quedó detenido a la espera de nuevas precipitaciones. “Una vez que la avena tiene dos o tres hojas es bastante resistente y puede aguantar un tiempo sin lluvia, pero necesita agua en los próximas días para consolidarse”, indicó.
Mientras que la productividad de la base forrajera es muy baja (o cero), la alimentación del ganado depende en gran medida de las reservas disponibles. “En una sequía no queda mucho más que suplementar o utilizar reservas”, afirmó, especialmente en sistemas lecheros.
A mediano plazo, Lattanzi consideró que este tipo de eventos refuerza la necesidad de diversificar tanto la base forrajera como las reservas en los sistemas productivos, especialmente en los tambos.
“Así como diversificamos las pasturas con distintas especies, también conviene diversificar las reservas. El maíz es una reserva espectacular, pero puede fallar en años secos, por lo que es recomendable combinar distintas fechas de siembra, y usar genética con alta tolerancia al estrés, y ajustar el manejo de la densidad, y -además- sumar reservas de invierno como silos de cebada o verdeos, que son algo más costosas pero mucho más estables entre años”, comentó.
El investigador comparó la situación actual con la sequía de 2022/23. En la zona de La Estanzuela, el déficit hídrico acumulado ronda los 560 milímetros, frente a una mediana histórica cercana a 300 milímetros. Sin embargo, aclaró que la sequía anterior fue “muchísimo más severa”.
“En la seca de 2022/23 ya teníamos un déficit de 750 a 800 milímetros a esta altura del año. La diferencia es que aquella comenzó mucho antes, mientras que esta campaña venía bien hasta comienzos de diciembre”, explicó.
Ahora, el principal desafío es la demora en la llegada de las lluvias de otoño. “Lo que nos empieza a complicar es que las lluvias que normalmente aparecen hacia fines de febrero o principios de marzo se vienen corriendo en el pronóstico”.
El cultivo de girasol vuelve a ganar espacio en la agricultura uruguaya y comienza a plantear nuevas oportunidades comerciales, especialmente vinculadas a la exportación. Así lo señaló el director de Agrosud, Fernando Villamil, al analizar el escenario del cultivo en el marco de la Inauguración de la Cosecha de Verano – Edición Girasol.
El ejecutivo indicó que el área del cultivo se ha recuperado en los últimos años, lo que abre un escenario “diferente” para la cadena agrícola.
“Se ha ido recuperando el área en los últimos dos o tres años y estamos en un momento donde los próximos crecimientos de área van a implicar saldos exportables”, señaló Villamil.
Dijo que un mayor desarrollo del cultivo podría generar “impactos positivos” no solo en la agricultura, sino también en la logística y en la industria vinculada.
“En la medida que haya una coyuntura de precios favorable, esto es beneficioso para el sector agrícola, para la logística y también para la industria nacional”, sostuvo.
Villamil recordó que Uruguay ya tuvo una etapa exportadora relevante con el girasol, especialmente en los primeros años de la década del 2000. “Uruguay tuvo protagonismo exportador entre el 2000 y el 2008, también los años 90 y esa experiencia es relativamente reciente”, comentó.
Además, el director de Agrosud destacó que la actual estructura exportadora del país facilita retomar ese camino, ya que los operadores del sector tienen mayor experiencia logística y comercial por el crecimiento de las exportaciones de soja, trigo y otros granos.
“Hoy los exportadores tienen una gimnasia exportadora mucho mayor que en aquella época”, afirmó.
Para aprovechar esa oportunidad, Villamil sostuvo que el crecimiento del área debería concentrarse principalmente en girasol de primera, lo que permitiría optimizar la logística portuaria.
“La apuesta debería ser al girasol de primera, con cosecha entre febrero y marzo y embarques entre marzo y abril”, explicó.
De esa forma, el cultivo podría ocupar una ventana logística previa al fuerte movimiento de exportaciones de soja. “La idea es que no se superponga con la carga de soja, que se concentra principalmente en mayo”, señaló.
Villamil también advirtió que el mercado internacional del girasol presenta características diferentes a las de otros granos, con menor liquidez y menos referencias de precios. “Una de las características del girasol es la poca liquidez del mercado”, dijo.
A diferencia de la soja o el maíz, el cultivo no cuenta con mercados de futuros ni con referencias internacionales claras. “No hay una pizarra internacional ni un mercado de futuros que permita arbitrar precios, por lo que los negocios se realizan directamente en el mercado físico”, consideró.
Eso implica que las oportunidades comerciales aparecen de forma puntual y no de manera permanente, a la vez mencionó que los precios pasan a tener paridad de exportación.
A modo de ejemplo, Villamil mencionó que Argentina, con una cosecha cercana a 5,5 millones de toneladas, exporta apenas unas 300.000 toneladas por año, lo que refleja el tamaño relativamente reducido de este mercado.
En materia logística, Uruguay podría aprovechar la integración regional para colocar su producción. “Las cargas de girasol pueden complementarse con embarques que salen desde Argentina, completando bodegas o integrándose a otros embarques de granos”, explicó.
Este tipo de operaciones es habitual en el comercio internacional de granos y facilitaría la salida del producto desde los puertos de la región.
En cuanto a los destinos potenciales, Villamil señaló que Europa aparece como el principal mercado, tal como ocurrió en etapas anteriores. Entre los destinos históricos mencionó España, Portugal, Italia y Francia, además de países del norte europeo donde la mercadería ingresaba a través del puerto de Rotterdam.
“También Turquía ha sido un comprador importante de semilla de girasol”, agregó.
La industria frigorífica observa con “fuerte preocupación” el registro de residuos de garrapaticidas en animales enviados a faena, una situación que podría “comprometer” el acceso de Uruguay a mercados internacionales si no se corrige rápidamente. Así lo señaló la directora del Frigorífico Las Moras, Elizabeth Misa, en Punto de Equilibrio, en Oriental Agropecuaria AM 770 y verdenews.com.uy.
La ejecutiva explicó que el sector viene trabajando desde el año pasado junto al Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP) para reforzar los controles sanitarios y garantizar la inocuidad de la carne.
“La industria lo ve con honda preocupación. Venimos trabajando desde el año pasado codo a codo con el Ministerio, para garantizar la inocuidad de nuestros productos”, afirmó.
Según indicó, el problema surge en muchos casos por la reiteración en la aplicación de productos para combatir la garrapata, lo que genera acumulación de residuos en los animales.
“En la desesperación por eliminar la garrapata a veces se aplican los productos dos o tres veces y eso va generando un residuo acumulativo dentro del animal”, explicó.
En los controles sanitarios realizados en plantas frigoríficas esos residuos pueden detectarse en niveles que obligan a eliminar el producto. “A veces los niveles son tan altos que directamente la carne tiene que ir a destrucción”, advirtió.
La situación se vuelve especialmente sensible para Uruguay debido a la reputación sanitaria que el país ha construido en los mercados internacionales.
“Uruguay hace ostentación de la inocuidad, de la calidad y de la trazabilidad de sus productos, por lo que este tipo de situaciones encienden alarmas en nuestros mercados”, señaló.
Misa subrayó que los controles permiten detectar estos casos antes de que el producto salga del país, pero advirtió que el riesgo existe.
“Si se escapa un control y aparece un caso en destino, el impacto para los mercados puede ser muy grande”, indicó. En particular, la empresaria recordó que algunos compradores ya han advertido sobre las consecuencias de nuevas detecciones.
“China ya advirtió que ante una nueva aparición podría suspender plantas frigoríficas por 90 días, y en casos posteriores la rehabilitación dependería de una inspección directa”, explicó.
En ese contexto, Misa sostuvo que la responsabilidad debe ser compartida por toda la cadena. “Esto es Uruguay contra el mundo o para el mundo, y tenemos que trabajar juntos espalda con espalda”, afirmó.
Uno de los puntos clave, según indicó, es el cumplimiento riguroso de la planilla sanitaria, donde los productores registran los tratamientos aplicados al ganado.
“La planilla sanitaria funciona como una declaración jurada de los baños y de los productos veterinarios aplicados, y es fundamental respetar los tiempos de espera”, señaló.
También, la ejecutiva subrayó la importancia de informar correctamente cuando los animales cambian de manos dentro del sistema productivo.
“Si se venden animales a otro productor o a un corral, hay que advertir qué producto se aplicó y cuál es el tiempo de espera, para evitar perjuicios posteriores”, explicó.
Misa consideró que la clave pasa por mejorar la información y la capacitación de los productores, además de reforzar la comunicación sobre la gravedad del problema. “Hay que entender realmente el impacto que esto puede generar en los mercados de exportación”, sostuvo.
Entre las medidas que se están analizando, mencionó la posibilidad de implementar tests rápidos en el campo antes del embarque de los animales, lo que permitiría detectar problemas antes de que lleguen a las plantas frigoríficas.
Además, la directora de Las Moras destacó que distintas organizaciones del sector están trabajando activamente en el tema, entre ellas el MGAP, la Federación Rural, la Asociación Rural del Uruguay, la CAF y la Cámara de la Industria Frigorífica. “Se nos va la vida en esto, porque estamos hablando de la credibilidad sanitaria del país”, afirmó.
La ejecutiva también se refirió al contexto internacional y al impacto que los conflictos geopolíticos pueden tener sobre la logística del comercio global de alimentos.
En particular, mencionó que la guerra en Medio Oriente está generando tensiones en el transporte marítimo y encareciendo los costos logísticos.
“Las navieras están aumentando los valores porque suben los costos de combustible y además, hay rutas que requieren seguros especiales o directamente dejan de operar”, explicó.
Según indicó, estos cambios pueden alterar los flujos comerciales internacionales y abrir nuevas dinámicas entre proveedores y mercados.
“Cuando algunos países no pueden llegar a determinados destinos, esos mercados empiezan a mirar hacia otros proveedores, y ahí es donde aparecen nuevas oportunidades o nuevas presiones comerciales”, concluyó.
El presidente de Copagran, Juan Manuel García, afirmó que la actual sequía está generando un escenario “complejo” para la agricultura, especialmente en el sur del país, y señaló que el sector deberá apoyarse en la diversificación productiva para atravesar la coyuntura. Así lo señaló en Punto de Equilibrio, en Oriental Agropecuaria AM 770 y verdenews.com.uy, tras la Inauguración de la Cosecha de Verano – Edición Girasol realizada en Río Negro.
El dirigente destacó el desarrollo de la jornada organizada por la cooperativa y valoró la participación de productores, técnicos y autoridades, incluido el presidente de la República, Yamandú Orsi.
“La organización estuvo excelente y colmó ampliamente las expectativas, tanto por la concurrencia de gente como por la presencia de autoridades y del presidente de la República”, señaló García.
Durante la actividad, representantes del sector pudieron intercambiar con el mandatario sobre la coyuntura del agro, marcada por el déficit hídrico en varias zonas productivas.
“Se habló de la situación del agro, de la agricultura y de la sequía; hay departamentos más complicados que otros, pero claramente la situación es compleja, sobre todo para el sector agrícola”, comentó.
El presidente de Copagran dijo que las mayores dificultades se concentran actualmente al sur del río Negro, donde los cultivos de verano enfrentan pérdidas “importantes”.
“Soriano y Colonia están muy complicados, y también el sur de Río Negro”, indicó.
En el caso del maíz, García señaló que muchos cultivos ya se destinaron a picado o directamente no llegarán a cosecha. “Los maíces están muy comprometidos; muchos ya se picaron y otros prácticamente no van a dar cosecha”, sostuvo.
En contraste, el girasol viene mostrando un comportamiento más favorable en varias zonas productivas. “Los girasoles están andando bien y eso por lo menos es un alivio dentro del panorama agrícola”, comentó.
En cuanto a la soja, la evolución sigue dependiendo de las lluvias de las próximas semanas. “La soja todavía es una incógnita; tiene paciencia, pero llega un momento en que se termina”, explicó.
García señaló que los productores ajustan permanentemente sus expectativas de rendimiento en función del clima.
“Cada semana que pasa uno dice: si llueve capaz que llegamos a 2.000 kilos; pasa otra semana y ya pensamos en 1.500 kilos, y hoy estamos en una situación en la que si llueve capaz que cosechamos algo”, afirmó.
Ante este escenario, el directivo sostuvo que el desafío es sostener la actividad productiva pese a las dificultades. “De esto se sale sembrando; lo que va a faltar es plazo, tiempo y financiamiento”, expresó.
Desde Copagran consideran que la diversificación de rubros es una de las principales herramientas para reducir el riesgo productivo, especialmente en años climáticamente adversos.
“La diversificación es cada vez más una herramienta para minimizar el riesgo y poder sobrellevar estas coyunturas”, señaló.
En ese sentido, García destacó que la cooperativa desarrolla actividades vinculadas tanto a la agricultura como a la ganadería, lo que permite generar alternativas para los productores.
Entre ellas mencionó la producción de balanceados, el asesoramiento en nutrición animal y suplementación, la implantación de pasturas y verdeos, y la inscripción de semilleros como alternativa para sistemas mixtos.
“Hay que complementar rubros y hacer sistemas más diversos, buscando distintas alternativas dentro de la producción”, indicó.
De cara a la próxima campaña agrícola, García señaló que el área de cultivos de invierno seguirá teniendo un rol relevante dentro de los sistemas productivos.
A su juicio, la colza continuará siendo uno de los cultivos más importantes, aunque la rotación agronómica empieza a marcar ciertos límites para su expansión.
“La colza probablemente siga siendo uno de los cultivos más sembrados, pero hay un tema de rotación que empieza a ser limitante”, explicó.
En ese contexto, las áreas de trigo y cebada seguirán ocupando un lugar clave dentro de las rotaciones agrícolas. “Las gramíneas no van a desaparecer, justamente por ese tema de rotación”, afirmó.
El titular de Copagran señaló que los cereales podrían encontrar una oportunidad adicional por la demanda de granos forrajeros, en un año donde la sequía afectó significativamente la producción de maíz.
“Muchos sistemas están consumiendo reservas más rápido de lo que se proyectaba, y eso también genera demanda de granos”, concluyó.
El Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP) enfrenta un escenario “exigente” en materia sanitaria, con varias auditorías internacionales previstas para este año y una “preocupación creciente” por la detección de residuos de productos veterinarios en animales enviados a faena.
El director general de Servicios Ganaderos del MGAP, Marcelo Rodríguez, señaló que recientemente se detectaron casos de residuos por encima de los niveles permitidos, principalmente vinculados al uso de garrapaticidas.
“Tenemos que sancionar a unos 20 productores que han enviado animales con residuos de productos garrapaticidas detectados en el monitoreo”, indicó en el programa Punto de Equilibrio, en Oriental Agropecuaria AM 770 y verdenews.com.uy.
Los casos fueron detectados en plantas frigoríficas a partir del sistema de monitoreo sanitario que se aplica en la cadena cárnica. Rodríguez dijo que el sistema se basa en tomas de muestras, aunque en los últimos meses se decidió reforzar los controles.
“Se aumentó un 20% el número de muestras y se focalizó en tropas provenientes de zonas con mayor presencia de garrapata”, señaló.
Uno de los aspectos que más preocupa a las autoridades es que algunos de los casos detectados corresponden a productores que ya habían tenido situaciones similares. “Hay algunos productores reincidentes”, enfatizó.
En esos casos, el MGAP iniciará los procesos administrativos correspondientes, que pueden derivar en sanciones económicas y restricciones para la comercialización de animales. Las medidas están establecidas en la normativa vigente y buscan reforzar el cumplimiento de los períodos de retiro de los productos veterinarios, antes de enviar ganado a faena.
“Las sanciones pueden implicar multas y la suspensión del envío de animales a frigorífico por 90 días o incluso más”, explicó.
El jerarca indicó que estos procesos generan además una “carga administrativa importante” para el MGAP, ya que “muchos productores” presentan descargos que deben ser analizados dentro del proceso sancionatorio.
La preocupación por los residuos también se vincula con el calendario de auditorías sanitarias que Uruguay enfrentará en los próximos meses. Rodríguez detalló que en mayo llegará una misión de la Unión Europea para inspeccionar los sistemas de control vinculados a carne bovina y ovina. Posteriormente, en junio habrá una auditoría sanitaria de México, mientras que Israel realizará su inspección en julio. A esto se suman nuevas evaluaciones de la Unión Europea y de Estados Unidos previstas para agosto y septiembre.
“El tema de los residuos es un aspecto que nos preocupa muchísimo”, afirmó el director de Servicios Ganaderos.
La situación se vuelve especialmente sensible luego de inspecciones recientes realizadas por China, donde también se detectaron casos vinculados a residuos de garrapaticidas.
En paralelo, el MGAP resolvió postergar la campaña de vacunación contra la fiebre aftosa, que finalmente se realizará entre el 15 de mayo y el 15 de junio. La decisión respondió a planteos de productores que enfrentan dificultades productivas asociadas a la sequía.
“Recibimos varios planteos de productores preocupados por la sequía y se decidió trasladar la fecha de vacunación”, explicó Rodríguez.
La campaña abarcará a todo el rodeo nacional, con un volumen de vacunas suficiente para cubrir la totalidad del stock bovino. Además, el MGAP continuará con los controles habituales posteriores a la vacunación, especialmente en predios considerados prioritarios.
Rodríguez también se refirió a la situación regional vinculada a la influenza aviar, donde Uruguay mantiene focos únicamente en aves silvestres. Actualmente, se registran casos en Maldonado, Rocha, Colonia y Canelones, aunque hasta el momento no se han detectado brotes en granjas comerciales.
“El objetivo es preservar el circuito comercial de aves y evitar que el virus llegue a los sistemas productivos”, indicó.
Para ello, el MGAP trabaja en coordinación con el Ministerio de Ambiente, los comités departamentales de emergencia (Cecoed) y el Ministerio de Defensa, con el objetivo de reforzar las medidas de prevención y bioseguridad.
En ese contexto, Rodríguez subrayó la importancia de mantener altos estándares sanitarios en toda la cadena productiva, especialmente ante el intenso calendario de auditorías internacionales que enfrentará el país en los próximos meses.
La situación de déficit hídrico que afecta a varias zonas agrícolas del país volvió a instalarse en el debate político, tras el discurso del presidente Yamandú Orsi ante la Asamblea General. Desde la oposición se señaló que el mensaje presidencial dejó escasas definiciones concretas para atender el impacto productivo de la sequía, especialmente en el sur y litoral oeste.
El senador del Partido Nacional, Sebastián Da Silva, sostuvo que el sector agropecuario esperaba anuncios específicos para enfrentar el escenario climático “adverso” y para facilitar el acceso al financiamiento de los productores.
En ese sentido, el legislador planteó nuevamente la posibilidad de implementar el SIGA agropecuario, un sistema de garantías estatales para créditos que permita refinanciar pérdidas y asegurar capital de trabajo de cara a la próxima campaña agrícola.
“El productor necesita liquidez para seguir produciendo. La forma de salir adelante es no cortar la máquina de producir”, afirmó el senador en el programa Punto de Equilibrio, en Oriental Agropecuaria AM 770 y verdenews.com.uy.
El planteo apunta a replicar el mecanismo utilizado durante la pandemia, cuando el Sistema Nacional de Garantías (SIGA) permitió que el Estado respaldara créditos otorgados por instituciones financieras para sostener la actividad económica.
Según Da Silva, una herramienta de este tipo permitiría cubrir el impacto financiero que dejará la actual zafra agrícola en varios establecimientos.
“Lo importante es que el productor tenga la alternativa ahora, no dentro de unos meses cuando ya se vencieron los pagarés”, señaló.
El senador explicó que la propuesta busca que el Estado garantice una parte significativa de los créditos para productores afectados por la sequía, de forma de facilitar el acceso a financiamiento para afrontar costos y preparar la próxima campaña.
Además, Da Silva indicó que si para implementar el SIGA agropecuario fuera necesario aprobar una ley, desde la oposición existe disposición para acompañar la iniciativa en el Parlamento.
“Si se necesita una ley, estamos dispuestos a votarla y moverla rápidamente. Lo importante es que el productor tenga la herramienta ahora”, sostuvo.
El legislador advirtió que el déficit hídrico está generando situaciones complejas en distintas zonas agrícolas del país, especialmente en cultivos de verano como la soja. En algunos casos, incluso se están utilizando cultivos para alimentación animal ante la caída en las expectativas productivas.
“Hay zonas donde los cultivos están muy comprometidos y los productores están desesperados”, indicó.
De acuerdo con su visión, el principal desafío en los próximos meses será enfrentar los problemas de liquidez que puedan surgir tras la cosecha, cuando se materialicen las pérdidas productivas.
Durante su exposición ante el Parlamento, el presidente Orsi repasó diferentes líneas de acción del gobierno en materia económica, infraestructura e inserción internacional. Sin embargo, desde la oposición se señaló que el mensaje dejó “pocos anuncios específicos” vinculados a la situación del agro.
Para Da Silva, el gobierno perdió una oportunidad de anunciar medidas concretas que permitan dar una señal de respaldo al sector productivo frente al impacto de la sequía.
“Se podría haber anunciado una herramienta financiera para darle tranquilidad a los productores y permitir que puedan encarar la próxima zafra”, afirmó.
La zafra de verano 2025/26 dejó un récord en el uso de riego para el cultivo de maíz en Uruguay, con aplicaciones promedio que rondaron los 430 milímetros, reflejando la “fuerte” demanda de agua generada por la falta de lluvias desde comienzos de diciembre. Así lo señaló Gastón Sebben, coordinador técnico de Regadores Unidos del Uruguay, en el programa Punto de Equilibrio, en Oriental Agropecuaria AM 770 y verdenews.com.uy.
El técnico explicó que el comportamiento climático tuvo características similares al año anterior. “Hasta los primeros días de diciembre veníamos muy bien y regando relativamente poco, pero a partir de ese momento dejaron de darse lluvias y la demanda de riego se hizo muy larga”, afirmó.
Esa situación llevó a un uso intensivo de los sistemas de riego, con láminas que en algunas regiones del país llegaron incluso a niveles superiores. En el litoral y sur se registraron valores de entre 450 y 500 milímetros, mientras que en el este del país el promedio se ubicó más cerca de los 300 milímetros. “Fue seguramente el año en el que más regamos maíz en Uruguay”, resumió.
A pesar de las exigencias climáticas, el riego permitió sostener niveles productivos relativamente estables. Sebben señaló que los primeros resultados de cosecha muestran rendimientos aceptables considerando el contexto. “Esperamos una zafra en el entorno de los promedios históricos”, indicó.
El promedio preliminar del maíz cosechado como grano húmedo se ubica en torno a 12.500 kilos por hectárea, un nivel algo inferior al del año pasado —que fue un ciclo excepcional— pero igualmente satisfactorio.
La disponibilidad de agua en represas jugó un papel clave para afrontar el déficit hídrico. A diferencia de la campaña 2022/23, cuando varios sistemas no contaban con reservas suficientes, este año la mayoría de los establecimientos logró cubrir la demanda.
“Este año teníamos el agua disponible en la mayoría de los sistemas para poder regar la zafra”, sostuvo.
Sebben destacó además la evolución del manejo técnico del riego en el país. “La experiencia acumulada” en los últimos años permitió “mejorar tanto la gestión del agua como la operación” de los sistemas.
“Los sistemas van madurando con el paso de los años y hoy tenemos un nivel de conocimiento que nos permite enfrentar situaciones exigentes como la de esta zafra”, dijo.
Actualmente Regadores Unidos monitorea unas 27.000 hectáreas de maíz bajo riego, de las cuales alrededor del 95% corresponde a maíz de primera.
Según las estimaciones del grupo, cerca del 20% del área no logró cubrir completamente la demanda de agua, aunque en muchos casos la diferencia fue relativamente acotada, del orden de 50 a 60 milímetros.
