Inversión en INIA es rentable, impulsa la productividad y la innovación agropecuaria, según estudio

Una evaluación internacional concluyó que el aporte del Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA) mejora la eficiencia del agro, genera retornos anuales de hasta 25% y tiene alto impacto en la adopción de tecnologías en arroz, ganadería, fruticultura y lechería.

INIA en Uruguay es responsable del 66% de la inversión nacional en investigación y desarrollo agropecuario, y sus resultados confirman que esa apuesta ha sido altamente rentable y transformadora para el sector. Así lo demuestra un estudio internacional de evaluación de impacto, que analizó desde distintos enfoques los efectos de las investigaciones desarrolladas por el instituto en las últimas décadas.

Según el informe, la Productividad Total de Factores (PTF) del agro uruguayo creció a una tasa anual de 1,53% entre 1980 y 2022, con aumentos del 1,3% en agricultura y del 1,6% en ganadería. A su vez, se determinó que cada 1% de aumento en el stock de conocimiento generado por INIA se traduce en un incremento de entre 0,28% y 0,35% en la productividad.

El análisis costo-beneficio mostró una tasa interna de retorno modificada (TIRM) de entre 18% y 25% anual, lo que posiciona a INIA en niveles similares a los principales institutos de investigación agropecuaria del mundo, como INRAE (Francia), IRTA (Cataluña) o INIA Chile.

También se observaron mejoras en ecoeficiencia, es decir, un uso más eficiente de los recursos. Se estimó que por cada 1% adicional de inversión en I+D+i, el índice de eficiencia ambiental crece entre 0,416% y 0,513%.

Innovación con impacto concreto

El estudio incluyó una revisión de casos emblemáticos para dimensionar el impacto práctico de la investigación. Entre ellos se destacan:

• INIA Merín (arroz): permitió un aumento del 20% en los rendimientos y fue adoptado por el 84% de los productores.

• Diagnóstico de Actividad Ovárica (DAO) en ganadería: incrementó en 6 puntos porcentuales la tasa de preñez.

• Manejo regional de plagas en fruticultura: redujo en 50% el uso de insecticidas.

• Pastoreo 3R en lechería: logró mayor eficiencia forrajera y adopción creciente en tambos.

Producción científica y alcance institucional

El INIA es responsable del 35% de la producción científica nacional en ciencias agrícolas y del 8% del total país. El 92% de sus publicaciones son colaborativas y el 73% involucran socios internacionales. Sin embargo, el índice de impacto académico (MNCS) de 0,95 indica margen de mejora respecto al promedio internacional.

Además, el 13% de sus investigaciones fueron citadas en políticas públicas y documentos de organismos como FAO o la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, y tiene alta presencia en redes sociales.

Fortalezas y desafíos

La evaluación concluye que INIA es un actor clave en el desarrollo agropecuario del país, con resultados tangibles en productividad, sostenibilidad y generación de conocimiento. Entre las recomendaciones para potenciar su impacto se destacan:

• Aumentar la visibilidad internacional de sus investigaciones.

• Fortalecer el vínculo entre ciencia y políticas públicas.

• Reforzar la comunicación y difusión de sus hallazgos en medios.

El trabajo fue realizado por un consorcio internacional liderado por Creda (España), Udelar (Uruguay) y la Universidad de Leiden (Países Bajos), con apoyo del BID, fue presentando en un evento para autoridades, referentes del agro y socios estratégicos.