Regadores alertó por aumento de costos de energía; el gasoil se vuelve “competitivo”

El costo de la energía eléctrica comenzó a convertirse en uno de los principales factores que afectan la competitividad del riego en Uruguay, luego de cambios en la forma de medir algunos parámetros técnicos que determinaron la pérdida de beneficios tarifarios para una parte importante de los productores. Así lo señaló el coordinador técnico de Regadores Unidos de Uruguay (RUU), Gastón Sebben, en el programa Punto de Equilibrio en Oriental Agropecuaria AM 770 y verdenews.com.uy.

Explicó que el tema fue uno de los ejes centrales de la jornada técnica organizada por Regadores en Mercedes, donde participaron técnicos de UTE, consultores privados y productores para analizar el impacto de la energía en los sistemas de riego. “La energía es una de las dos patas que no puede faltar para poder regar”, afirmó.

Sebben indicó que el sector comenzó a detectar dificultades durante la última zafra, cuando numerosos sistemas dejaron de acceder a beneficios tarifarios que venían recibiendo desde hacía varios años. Desde la visión de los productores, ese técnico sostuvo que el problema no estuvo en el funcionamiento de los equipos, sino en cambios en la forma de medir determinados parámetros eléctricos utilizados para acceder a esos beneficios, sobre todo “aspectos técnicos” vinculados a la energía reactiva y no reactiva.

“Un sistema que antes no tenía problemas los empieza a tener con todo funcionando bien”, consideró. Y como consecuencia de esto, muchos productores terminaron pagando más por la energía utilizada para regar.

RUU realizó un relevamiento entre diciembre y enero que mostró que cerca del 70% de los sistemas registró algún tipo de incumplimiento respecto a esos parámetros, cuando un año antes esa proporción no superaba el 5%. “Es un cambio muy importante respecto a lo que ocurría anteriormente”, indicó.

Según estimaciones de la institución, ese mayor costo representa entre US$ 30 y US$ 60 por hectárea, dependiendo del sistema de riego y de la tarifa contratada.

Otro de los temas analizados durante la jornada fue la necesidad de contar con tarifas eléctricas más adaptadas a la realidad del riego. Sebben comentó que actualmente los productores utilizan tarifas generales para medianos y grandes consumidores, que no contemplan que el riego funciona únicamente durante algunos meses del año. “La potencia se paga todo el año, aunque el riego se use solo durante la zafra”, advirtió.

Agregó que en los últimos años aumentó el costo fijo asociado a esas tarifas, encareciendo la operación de muchos sistemas. En paralelo, el técnico señaló que algunos productores comienzan a analizar nuevamente el uso de equipos impulsados a gasoil.

Si bien la electricidad continúa siendo la alternativa más conveniente desde el punto de vista ambiental y del desarrollo del riego en Uruguay, explicó que en determinadas condiciones el gasoil vuelve a ganar competitividad. “Si termina siendo más rentable, es una decisión que algunos productores van a evaluar”, sostuvo.

Sebben aclaró que esa situación depende de varios factores, como la distancia entre la red eléctrica y el campo, el costo de llevar la energía hasta el establecimiento y las características del sistema de bombeo. En algunos casos, especialmente en sistemas que riegan unas 300 hectáreas, el costo operativo comienza a acercarse al de equipos que funcionan con gasoil.

El técnico remarcó que el objetivo de RUU no pasa por cuestionar los criterios técnicos de UTE, sino por generar instancias de diálogo que permitan anticipar los cambios y evitar impactos económicos inesperados sobre los productores. “Lo importante es que exista una comunicación clara antes de que aparezcan los problemas”, afirmó.

En ese sentido, consideró que el desarrollo del riego en Uruguay requiere una política energética alineada con los objetivos de aumentar la superficie regada y promover el uso de fuentes renovables.

Escuchá a Gastón Sebben