China anunció este martes aranceles antidumping preliminares de 75,8% a las importaciones de canola canadiense, en una nueva escalada de la disputa comercial con Canadá iniciada hace un año, cuando Ottawa aplicó tarifas a los vehículos eléctricos chinos. La medida, que regirá a partir del jueves, fue comunicada por el Ministerio de Comercio chino y provocó una caída del 4% en los futuros de canola de noviembre en la bolsa ICE, hasta un mínimo de tres meses, según informó Reuters.
El gigante asiático es el mayor importador mundial de canola —también conocida como colza— y obtiene casi todo su suministro desde Canadá. Analistas consideran que, de mantenerse, el gravamen prácticamente eliminaría las compras, dado el alto costo que supone para los importadores. “¿Quién pagaría un depósito del 75% para traer canola canadiense a China? Es como decirle a Canadá que no necesitamos su canola”, comentó un operador de oleaginosas en Singapur.
Según el Ministerio de Comercio, una investigación iniciada en septiembre de 2024 determinó que el sector agrícola canadiense y la industria de la canola recibieron subsidios y beneficios “sustanciales” del gobierno. El proceso concluye en septiembre, pero podría extenderse seis meses y derivar en una tasa definitiva distinta o en la revocación de la medida.
La decisión supone un cambio de tono respecto de junio, cuando el primer ministro chino, Li Qiang, aseguró en una conversación con su par canadiense, Mark Carney, que no existían conflictos de intereses profundos entre ambos países. “Esta medida pondrá presión adicional sobre el gobierno de Canadá para resolver las fricciones comerciales con China”, señaló a Reuters el analista agrícola de Trivium China, Even Rogers Pay.
Los analistas advierten que será difícil reemplazar, en el corto plazo, los millones de toneladas (Mt) de canola canadiense que importa China, insumo clave para la producción de piensos destinados a la acuicultura. Un arancel independiente aplicado en marzo a la harina de canola ya había afectado estos suministros.
La situación abre una oportunidad para Australia, segundo mayor exportador de canola, que podría retomar el acceso al mercado chino con cargamentos de prueba este año, tras un bloqueo comercial vigente desde 2020 por normas sanitarias. Sin embargo, especialistas advierten que reemplazar totalmente la oferta canadiense será complejo, salvo que la demanda caiga de forma significativa.
