China es “un mercado fantástico” al que Paraguay no puede acceder

Mauro Florentín – Redacción

Por su histórico vínculo con Taiwán, al que reconoce como una nación soberana e independiente, Paraguay no tiene la posibilidad de exportar sus productos a la República Popular China, donde Uruguay y otros países de la región concentran una gran parte de sus negocios lo que permitió apuntalar ciertos rubros del agro.

En el marco de la misión comercial que organizaron Tafirel y Barraca Erro en junio, en la que participaron unos 50 empresarios de Uruguay y de Paraguay por el sudeste asiático, con especial foco en China, VERDE conversó sobre esta gira y la situación de los agronegocios con el empresario paraguayo Christian Heisecke, director de Desarrollos del Sur.

Esa empresa se especializa en la producción y exportación de arroz de calidad en sus distintas variedades, para lo cual explota un área de cultivo de 3.500 hectáreas, ubicadas en la cuenca del río Tebicuary, en el sur de Paraguay.

“China, independientemente de lo que escuchamos todos los días, no es lo mismo lo que te cuentan que poder palparlo y verlo en persona, in situ”, señaló este ejecutivo, al resaltar la importancia de la gira comercial.

Aclaró que en el caso puntual de Paraguay, “no tiene relaciones diplomáticas con China” por reconocer a Taiwán como un país independiente y soberano, bajo el nombre de República de China.

Este gigante asiático representa “algo fantástico, a lo cual el productor paraguayo no puede acceder”, porque “Paraguay no puede exportar productos agrícolas ni productos derivados de la ganadería” a este país, advirtió.

Indicó que, además de “no tener esta relación comercial, tampoco hay equivalencia entre los servicios sanitarios paraguayos con los chinos.

“Paraguay es un gran importador de productos chinos, los productos de Tafirel y otros productos se importan”, como el caso de los agroquímicos, dijo. “Tenemos un déficit comercial brutal con China, porque importamos entre US$ 2.000 millones y  US$ 3.000 millones, y exportamos US$ 30 millones”, sostuvo.

Sostuvo que esto los pone en “una situación incómoda y desventajosa a la hora de negociar con cualquier país”, porque “si, por ejemplo, Paraguay quiere negociar su carne con el mercado exterior, no es el mismo precio al que accede teniendo a China como comprador que al no tenerlo” como cliente.

Mientras, “vemos que en los otros países del Mercosur un porcentaje muy grande exportan a China, Paraguay está perdiendo esas oportunidades”, se lamentó.

Respecto a un eventual restablecimiento de la relación de su país con el gobierno chino, este empresario comentó que “en Paraguay las relaciones diplomáticas son potestad exclusiva del presidente de la República”. Entonces, “por más que queramos y empujamos a hacer estas modificaciones, esto depende exclusivamente del Poder Ejecutivo” paraguayo, explicó. Y agregó que, por ahora, no ha permeado el reclamo del sector agropecuario. Señaló que “no hubo caso” en cuanto a convencer al gobierno de turno para lograr ese objetivo.

Y, por su parte, “Taiwán también ejerce una fuerza muy importante como para que esto no ocurra”, enfatizó.

Los países que reconocen a Taiwán son apenas 12 (Belice, Guatemala, Haití, Islas Marshall, Palaos, Paraguay, San Cristóbal y Nieves, San Vicente y las Granadinas, Santa Lucía, Ciudad del Vaticano, Esuatini y Tuvalu), entre los cuales “el país más importante es Paraguay”.

“El país con la mayor posibilidad de exportar a China productos del agro es Paraguay, y los otros países son islas insignificantes en el mundo”, planteó. Por lo que, Heisecke sostuvo que es necesario “entender que hay un movimiento del gobierno de Taiwán haciendo mucha presión para que Paraguay no siga el lineamiento de los otros países que han dejado a Taiwán y se han ido con China”.

“Paraguay habla de tener unos lazos muy fuertes de amistad con Taiwán, desconociendo los lazos de amistad que tiene con el sector agrícola”, cuestionó.

Y consideró que “los sectores agrícola y ganadero han sido los que impulsaron el motor de desarrollo de Paraguay, pero son más importantes los amigos extranjeros que los amigos internos”.

En cuanto a los resultados preliminares de la gira empresarial por el sudeste asiático, organizada por Tafirel y Barraca Erro, el director de la empresa Desarrollos del Sur resaltó que hay una “demanda brutal por proteína”. En esa zona del mundo están “muy interesados en proteína animal, llámese carne bovina, carne de cerdo, menudencias, con una necesidad muy grande”, enfatizó.

“Si bien no tenemos China, una percepción que vi en este viaje es que estos otros países asiáticos, mercados en los cuales Paraguay está habilitando, también tienen mucha demanda, no pagarán el mismo precio que China, pero bueno, son alternativas”, valoró.

Nueva frontera y monopolio

Sobre la situación del sector agropecuario en Paraguay, el director de Desarrollos del Sur señaló que su país “es un jugador de la Champions League en cuanto al agronegocio”.

“En soja somos algo así como el cuarto exportador mundial, en arroz estamos en el puesto 11, en carne estamos sextos”, dijo. Y afirmó: “tenemos muchos saldos exportables en la parte agrícola-ganadera, tenemos desarrollada toda la flota fluvial de la hidrovía, que es la segunda más grande del mundo”.

Destacó que los grandes jugadores del agronegocio están todos operando en Paraguay, por lo que el sector está “muy profesionalizado”, y “sigue avanzando mucho”. Planteó el ejemplo de lo que sucede en el Chaco, que está haciendo una “frontera agrícola nueva, que se está expandiendo hace unos cuantos años con sus bemoles climáticos”.

Pero “Paraguay sigue creciendo (en su economía en general), y sigue creciendo en el agro”, pese a algunos factores en contra. Y “los mercados cárnicos también se están abriendo” para la exportación del producto paraguayo, valoró el empresario.

Al ser consultado sobre los márgenes de rentabilidad de los distintos rubros del agro y la competitividad, Heisecke hizo especial hincapié en lo que pasa en el sector cárnico, teniendo en cuenta que “en Paraguay existe un monopolio de las empresas frigoríficas”, en referencia al grupo Minerva Foods.

Esto es algo que hasta el momento “Uruguay lo supo evitar, lo supo desviar, y eso hace que la rentabilidad para el sector ganadero no sea la que debería ser” para los productores guaraníes, advirtió.

El habilitador

En cuanto a la producción arrocera, este empresario especializado en ese rubro destacó el rol que cumple ese cultivo en el desarrollo de otras actividades productivas. En Paraguay “el arroz es el habilitador del campo”, sostuvo. Planteó a modo de ejemplo que en campos bajos, anegados, cuando ingresa el arroz canaliza toda esa agua y “genera una producción importante, para que después se pueda ingresar con soja o con pasturas para ganadería”.

Comentó que no ve al arroz como un único negocio, sino como parte de un sistema integral de producción. “El arroz no es un commodity, porque los gobiernos mundiales intervienen para proteger a sus productores, y por seguridad alimentaria”, indicó en alusión a los vaivenes del precio del grano.

El arroz en Paraguay exporta por US$ 406 millones, es el cuarto producto de exportación del país, que se posiciona como el 11° exportador a nivel global. El sector cuenta con 20 industrias, con 100% de capacidad instalada, y emplea directamente a 4.850 personas.

Nota de Revista Verde N° 122