Angus anunció que introduce datos genómicos a su evaluación genética

Fueron genotipados 2.034 animales para crear la población de referencia; los datos fueron procesados por INIA y están publicados en la web www.geneticabovina.com.uy

Angus Uruguay presentó la introducción de información genómica en su evaluación genética. De esta forma se generan datos de Diferencia Esperada en la Progenie (DEP) enriquecidos y más certeros, para todas las características en la evaluación genética poblacional de la raza. 

Esta novedad es producto de una serie de decisiones tomadas hace más de 10 años, dijo el presidente de Angus Uruguay, Diego Oribe, comenzando con el convenio entre la Asociación Rural del Uruguay (ARU) y el Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA) para el establecimiento de un banco de ADN genómico. Paralelamente, INIA promovió la formación en predicción genómica de varios de sus investigadores.

Con estas capacidades disponibles, se obtuvo financiamiento dentro del proyecto de Mejoramiento Genético Animal de INIA, para la construcción de la población de referencia.

Esto posibilitó genotipar 2.034 animales Angus con muestras provenientes de criadores distribuidos por todo el Uruguay, empresas comercializadoras de genética y muestras obtenidas en el banco de ADN de ARU. Estos animales son, en su mayoría, padres y madres con hijos evaluados en la población Angus del Uruguay, lo que permitió generar una población de referencia de la raza, muy conectada con la población Angus existente en el país.

Todo el proceso tiene una serie de complejidades técnicas que fue necesario superar, como la edición y control de la información genómica, modificaciones al modelo de análisis y al cálculo de las predicciones, así como el desarrollo de la base de datos donde se ingresa y almacena la información de los diferentes genotipados. Esa base de datos es gestionada en la estación experimental INIA Las Brujas, donde se almacena para ser utilizada por evaluaciones genéticas nacionales. 

¿Qué es una evaluación genómica?

Una evaluación genómica es la predicción del valor de cría de un animal, haciendo uso de información molecular en conjunto con la información productiva y genealógica utilizada en las evaluaciones genéticas. La información genómica se obtiene a partir de marcadores moleculares presentes en paneles de SNP, polimorfismos de un solo nucleótido, que se encuentran distribuidos sobre todo en el genoma. 

Estas predicciones son posibles solamente si hay una población de referencia conectada con los animales candidatos a la selección. Una población de referencia está constituida por genotipados de animales a los que se les conoce lo más certeramente el verdadero valor genético, o sea un DEP con precisión alta.

Ventajas en la selección

La genómica permite incrementar la precisión de los DEP de los animales genotipados y de sus parientes. Además, permite tener un DEP más preciso a edades más tempranas del animal, aspecto especialmente relevante en los caracteres que se miden más tarde en la vida del animal.

La genómica también posibilita tener un DEP más preciso en características que se expresan en un solo sexo o en otros animales, sin tener que esperar a la prueba de progenie, tanto en casos de la produccióin lechera como de características de canal.

Por otra parte, esta herramienta permite generar un DEP con información propia (genómica) de animales que no tienen información fenotípica y a los que solo se les podía calcular un promedio de padres. 

En animales de transferencia embrionaria se logra mayor precisión que el promedio de padres; diferenciación de hermanos enteros; y DEP antes de que tengan hijos.

Evolución de la prueba SER

En 2022 Angus Uruguay celebrará los 30 años de la prueba de evaluación SER (Servicio de Evaluación de Reproductores). La sociedad de criadores destacó que “Angus fue la primera raza pura a nivel nacional en publicar una evaluación genética de reproductores”.

En la conferencia se recordó que en ese entonces eran muy pocos los criadores (cuatro cabañas), sin embargo, tuvieron el convencimiento de embarcarse en ese proyecto. “Hoy, siendo la raza mayoritaria a nivel nacional, el legado recibido nos anima a continuar en esta línea, redoblando esfuerzo”, se comunicó. En 2021 son 185 las cabañas que participan de la prueba SER, con 148.000 animales.

Juan Pablo Pérez Frontini, directivo y coordinador de la Comisión Técnica de Angus Uruguay, recordó que en sus inicios SER estuvo integrado por la Sociedad de Criadores de Angus del Uruguay, ARU y Facultad de Agronomía. En 2001 se incorporó INIA, que sigue participando en el procesamiento y análisis de datos de la raza.

Perez Frontini reconoció el trabajo realizado por Luis Carrau, criador de la raza que lideró durante varios años la Comisión Técnica, y de los demás directivos que estuvieron involucrados para recorrer el camino hasta llegar a la incorporación de la genómica.

“Para pensar en genómica primero debemos tener un banco de ADN, para lo cual contamos con el apoyo y la gestión de INIA. Y agradecemos el apoyo económico de INIA para formar esa población nacional de referencia”, dijo. 

Agregó que se trató de “un proceso largo y trabajoso que tuvo cuatro etapas”. La primera consistió en el aporte de muestras de ADN por parte de ARU; una segunda etapa en coordinación con INIA, donde se solicitó a las empresas Alta Ciale, Fertigen, Gensur y Selecta la donación de dosis de semen de padres muy utilizados, para que sean parte de esa población de entrenamiento. 

En la tercera etapa, en coordinación con INIA, se confeccionó una lista de determinados vientres de las cabañas; y en la cuarta se invitó a las cabañas a enviar muestras de los animales que consideraban genotipar. Luego de este proceso, se lograron genotipar 2.034 animales, que integran la población de referencia.

Trabajo de INIA

En INIA la evaluación genómica Angus está a cargo de un gran equipo que encabezan los ingenieros agrónomos Ignacio Aguilar, Olga Ravagnolo y Mario Lema.

Ravagnolo destacó el aporte de muestras de más de 400 animales por parte de más de 40 cabañas. Además dijo que el aporte de ARU fue muy importante para poder elegir los animales más interesantes, padres de muchos hijos, y utilizados por muchas cabañas, con DEP de precisiones altas. Incluso comentó que muchos de esos animales son mayores, ya no integran físicamente los rodeos, pero había muestras de pelo disponibles en ARU.

“Pudimos seleccionar los que más nos interesaban e incorporarlos a la prueba de entrenamiento. Fueron 177 genotipados y más de 2.000 muestras de animales”, destacó.

En resumen, la población de referencia está integrada por 1.875 animales con información de datos propios o de sus padres. Además de 160 animales de transferencia embrionaria, que no tienen datos propios ni fueron padres aún, pero que aportan a la población de referencia, siendo muy útiles para ver cómo funcionaba la predicción, explicó la investigadora.

También señaló que 61% son hembras, ya que en ARU hay mucha información de madres con muchos hijos, aunque aclaró que en este caso es importante que no sean de transferencia embrionaria. En toda la población de referencia participan 147 cabañas.

Los datos de la información de DEP con genómica ya están publicados en la página web www.geneticabovina.com.uy. Sobre los resultados, Lema informó que «no se ven grandes cambios en los animales, salvo algún incremento en DEP de peso al destete y de peso a los 18 meses”.

El potencial de la genómica

Oribe comentó que “la ganadería se enfrenta a nuevos desafíos, que tienen que ver con temas ambientales, nuevas tendencias del consumidor, seguir mejorando la eficiencia de nuestra gestión interna, los precios, a nivel económico y productivo, y estos desafíos tienen la demanda común de seguir profundizando el concepto de una ganadería de cada vez mayor precisión”. 

Remarcó que “es ahí donde le vemos un potencial importante a esta herramienta, que nos va a permitir desde Angus Uruguay hacer un aporte valioso, tanto a nivel de los predios, para la mejora de los indicadores productivos, como también trabajar en calidad de carne, en lo que vamos a hacer especial hincapié”.

Informó que “estamos con dos consultorías en curso, una que tiene que ver con nuestro programa de evaluación genética y otra vinculada con nuestro programa de carne, a cargo de técnicos y profesionales importantes, con quienes estamos siguiendo y desarrollando herramientas que nos permitan hacer viables distintas acciones, que colaboren con el concepto de ganadería de precisión que creemos que se va a profundizar cada vez más”.

Angus Uruguay analiza que “se debe contar con una cadena cárnica cada vez más profesional, alineada, sustentable y diferenciada con nuestros competidores en el mercado mundial. Debemos contar con la participación de todos los eslabones de la cadena”, comentó Oribe.

Nota de Revista Verde N°95