Sector forestal registró repunte en exportaciones, pero alerta “pérdida” de competitividad e “incertidumbre”

La “pérdida de competitividad” continúa siendo uno de los principales desafíos para el sector forestal uruguayo, en un contexto de demanda internacional “débil”, de “bajos” precios y “elevados” costos internos. Si bien las exportaciones de productos forestales mostraron una “recuperación” durante el primer semestre de 2026, “la estructura de costos impide aprovechar plenamente las oportunidades” que ofrece el mercado internacional. Así lo señaló el directivo de la Sociedad de Productores Forestales (SPF), Nelson Ledesma, en el programa Punto de Equilibrio en Oriental Agropecuaria AM 770 y verdenews.com.uy.

Advirtió que el escenario internacional continúa marcado por una “fuerte” incertidumbre, considerando que los conflictos geopolíticos, especialmente en Medio Oriente, generan volatilidad sobre los precios del petróleo, los fletes marítimos y las decisiones de compra de los principales mercados, dificultando la planificación comercial de las empresas. “Hoy la incertidumbre hace muy difícil proyectar negocios a mediano plazo”, dijo.

A ese contexto se suma la situación del mercado de la celulosa, que continúa atravesando un ciclo de “baja” demanda, ya que la recuperación de la economía china ha sido más lenta de lo esperado, mientras que la entrada en funcionamiento de nuevas plantas de gran escala en Brasil y Uruguay incrementó la oferta mundial, presionando aún más los precios, planteó.

Actualmente, la celulosa cotiza entre US$ 550 y US$ 590 por tonelada en China, niveles que calificó como “muy bajos” para la industria del sector. “La demanda sigue muy débil y la oferta continúa creciendo, lo que mantiene una fuerte presión sobre los precios”, sostuvo.

Pese a ese escenario, el sector forestal mostró una “mejora” durante el primer semestre. Ledesma indicó que excluyendo a la celulosa, las exportaciones forestales alcanzaron aproximadamente US$ 226 millones, mientras que la madera destinada a las plantas de celulosa aportó otros US$ 512 millones. En conjunto, el sector generó cerca de US$ 740 millones durante los primeros seis meses del año.

Además, el directivo de la SPF destacó que varios productos registraron incrementos de volumen respecto al mismo período de 2025. “En términos generales hubo una recuperación cercana al 15% en volumen y en generación de divisas”, afirmó.

Sin embargo, Ledesma remarcó que el principal problema sigue siendo la competitividad. Uruguay enfrenta costos logísticos y energéticos muy superiores a los de sus principales competidores, lo que limita la capacidad para ajustar precios y ganar participación en los mercados internacionales, acotó.

A modo ejemplo, el directivo señaló que una reducción de apenas 5% en el precio FOB permitiría colocar varios barcos adicionales por año, pero actualmente esa rebaja resulta inviable por la estructura de costos. “No tenemos margen para bajar precios porque los costos ya están extremadamente ajustados”, indicó.

Entre los factores que más afectan la competitividad mencionó el costo del combustible, el transporte interno y la energía eléctrica. En este último caso, cuestionó el elevado costo fijo que deben afrontar las industrias aun cuando permanecen sin actividad. Afirmó que algunas plantas pagan alrededor de US$ 20.000 por mes únicamente por mantener contratada la potencia eléctrica, incluso cuando no están produciendo. Para Ledesma esa situación también afecta a otras actividades agropecuarias, como el riego. “Hay costos fijos que terminan encareciendo el producto aun cuando la planta está detenida”, sostuvo.

En materia logística, el ejecutivo de la SPF volvió a plantear la necesidad de habilitar el uso de bitrenes y tritrenes en el transporte de carga. Recordó que se trata de una propuesta impulsada desde hace varios años por distintas gremiales agropecuarias y que permitiría reducir significativamente el costo del transporte terrestre. Según las estimaciones del sector, la utilización de estas configuraciones podría generar un ahorro cercano al 15% en el costo del flete interno. “Ese cambio tendría un impacto inmediato sobre la competitividad de toda la cadena”, dijo.

Ledesma recordó que ese beneficio no alcanzaría únicamente a la forestación. Consideró que también favorecería a sectores como la agricultura, el arroz y otras actividades que movilizan grandes volúmenes de carga desde el interior hacia los puertos. Se trata de una medida con impacto transversal para la economía, consideró. Y enfatizó que “no es una herramienta para un solo sector; mejoraría la competitividad de buena parte del agro”.

Finalmente, el directivo de la gremial forestal advirtió que la incertidumbre comercial también dificulta la planificación de las empresas. Mientras que años atrás era habitual cerrar buena parte de las ventas con varios meses de anticipación, actualmente muchas operaciones apenas logran asegurarse con tres o cuatro meses de horizonte.

A su entender, recuperar previsibilidad y reducir los costos logísticos será determinante para que el sector forestal pueda aprovechar plenamente las oportunidades que ofrece el mercado internacional. “Necesitamos un país más competitivo para transformar las oportunidades en más exportaciones”, recalcó.

Escuchá al directivo de la Sociedad de Productores Forestales, Nelson Ledesma.