Ganadería necesita 3,5 millones de terneros: el novillo “escasea” y la demanda “presiona” a la reposición

La ganadería uruguaya enfrenta el desafío de incrementar “rápidamente” su producción de terneros hasta los “3,5 millones de cabezas”, en un escenario donde el novillo es la categoría “más escasa” del rodeo nacional y los precios actuales están “tapando problemas estructurales” de productividad. Así lo planteó el director de la consultora Campo Capital y coordinador ganadero de Fucrea, Gonzalo Ducós, en el programa Punto de Equilibrio en Oriental Agropecuaria AM 770 y verdenews.com.uy.

Destacó que los datos del SNIG a junio de 2025 muestran una caída del 14% en la categoría novillo, ubicándola en los niveles más bajos de los últimos años. Y atribuyó este fenómeno al avance de los corrales de engorde, que ya representan el 30% de la faena en novillos y vaquillonas, con aproximadamente 450.000 cabezas registradas, aunque estimó que la cifra real podría rondar las 600.000 cuando se incluyen corrales no registrados. «El novillo es la categoría escasa de la ganadería nacional y lo estamos viendo en los números», dijo.

Ducós señaló que los sistemas de recría están vendiendo los animales antes de lo habitual, aprovechando el diferencial de precio entre la venta para corral y la venta para gordo. Esto reduce los kilos totales producidos por sistema, aunque el resultado económico se mantiene positivo por el nivel de precios. «El muy buen resultado económico de las empresas está dado por precio, no por productividad», advirtió.

Para recuperar carga y sostener la producción de carne, el director de Campo Capital identificó dos caminos: aumentar el número de vacas e incrementar la tasa de preñez del rodeo nacional. Consideró que el avance será más rápido por la vía del número que por la mejora reproductiva, aunque destacó que ya se observa una aceleración en entores de 15 meses y mayor retención de vaquillonas en varios sistemas. «Hay que aumentar el número de vacas y acelerar ese proceso», sostuvo.

Respecto al precio del ternero, que hoy se ubica en torno a los US$ 4 por kilo, fue categórico al descartar una corrección a la baja. Repasó la evolución histórica —US$ 0,85 en 2001, US$ 1 en 2004, US$ 2 en 2008— y proyectó que la presión sobre esa categoría seguirá en aumento, especialmente ante la entrada de los frigoríficos compitiendo por terneros para encierros más largos. «Difícilmente el ternero camine hacia atrás», enfatizó.

En ese marco, Ducós anticipó el surgimiento de alianzas entre la industria frigorífica y recriadores, donde los productores compran y crían los terneros a un costo acordado por kilo producido y los entregan listos para terminación. «Va a haber mucho criador con la oportunidad de hacer pastura y carne en sistemas de alianzas que vamos a ver de manera más formalizada», proyectó.

Con un año Niño que proyecta condiciones de humedad superiores a lo normal —lo que históricamente eleva los precios del ganado entre un 10% y un 17%—, Ducós llamó igualmente a la cautela y señaló que la baja de aranceles en Estados Unidos, “si se concreta, beneficiará al consumidor americano en góndola más que al productor exportador”.

Respecto al impacto europeo en el precio, el coordinador de Fucrea relativizó su magnitud, ya que Uruguay exporta apenas el 9% de su carne hacia ese destino. «Hay que ponderar cada cosa según su magnitud; estamos en un muy buen momento, ojalá dure», comentó.

Escuchá a Gonzalo Ducos.