Lechería uruguaya: crece la producción, pero pierde productores; falta un rumbo común, advierte Ana Meikle
La lechería uruguaya mantiene una producción en aumento, pero enfrenta desafíos estructurales que preocupan hacia adelante. Así lo planteó Ana Meikle, profesora titular de la Facultad de Veterinaria, en el programa Punto de Equilibrio, en Oriental Agropecuaria AM 770 y verdenews.com.uy.
Señaló que al observar los números de los últimos 15 años, la producción “no ha disminuido”, sino que “ha venido aumentando”. Sin embargo, advirtió que ese crecimiento se dio con “mucho menos número de predios” y en “un área menor”, lo que implica una fuerte concentración productiva. “Quizás lo más importante es saber qué lechería queremos y a qué desarrollo aspiramos”, reflexionó.
Indicó que Uruguay sigue una tendencia internacional de predios más grandes y pérdida de productores, aunque reconoció que “la rapidez, la velocidad” del proceso es lo que más la preocupa. Parte de esa reducción responde a problemas de sostenibilidad económica, pero también a la falta de relevo generacional. “Es una vida muy sacrificada y, si no la tecnificamos o simplificamos, no es muy atractivo para la generación más joven”, afirmó.
En el plano internacional, Meikle sostuvo que Uruguay depende fuertemente de los precios externos y de la variabilidad climática. Recordó las “sequías brutales” que afectaron al sector y mencionó que el país enfrenta desafíos vinculados al acuerdo Mercosur–Unión Europea, la relación con China y el crecimiento del consumo en África. “Somos muy pocos y estamos lentos en la capacidad de respuesta”, consideró.
Consultada sobre la existencia de un rumbo común, la docente afirmó que la lechería uruguaya es “muy diversa” y que existen múltiples estrategias productivas. A su juicio, el foco debe estar en la eficiencia de los procesos. Sin embargo, remarcó que el país aún no demuestra una “capacidad de reacción rápida” para apalancar el sector.
También señaló desafíos internos relevantes: problemas reproductivos, sanitarios y ambientales, costos energéticos y logísticos elevados, sumado a “problemas muy graves de relacionamiento laboral”.
Consideró que el país vende una imagen de lechería “natural”, pero enfrenta “ineficiencias en muchos procesos” que deberán corregirse ante mayores exigencias internacionales en bienestar animal y cuidado ambiental.
Sobre el rol institucional, destacó avances como la Red Tecnológica, aunque aclaró que ese consorcio “no define rumbos de las gremiales ni de la industria ni del Ministerio”. Planteó la necesidad de una mayor alineación entre instituciones y reclamó más coordinación y “generosidad” para pensar en el desarrollo de largo plazo.
En cuanto a la formación profesional, fue particularmente crítica con el grado en Veterinaria. “El egresado que sale para mí es malo, muy malo”, sostuvo. Señaló falta de disciplina, exigencia e interacción con el medio productivo en la formación inicial.
En contraste, valoró los avances a nivel de posgrado y de investigación. “En investigación competimos muy bien”, afirmó, destacando que Uruguay logra posicionarse en congresos internacionales pese a contar con menos infraestructura.
Para Meikle, el futuro del sector dependerá de la capacidad de coordinación, de mejorar procesos productivos y sanitarios, y de responder con mayor agilidad a un entorno internacional cada vez más exigente.
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