En Estados Unidos se proyecta récord de exportaciones agrícolas
El sector agrícola ha estado estancado desde 2014, cuando cayeron los precios de las materias primas. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por su sigla en inglés) prevé que los ingresos de los productores de maíz, soja, ganado y cerdos serán de US$ 111.400 millones.
La cifra se ubica 20% por encima del promedio de los últimos 10 años y US$ 20.400 millones por encima de la del año 2020, a pesar de una fuerte reducción de los subsidios federales.
El año pasado los pagos federales directos a todo el sector productivo fueron récord: US$ 46.300 millones. Las exportaciones agrícolas estadounidenses alcanzarían un récord de US$ 157.000 millones, en 2014 al final del auge de los commodities, Estados Unidos exportó US$ 152.300 millones.
Los ingresos agrícolas y el valor de la tierra aumentaron en los últimos meses de 2020, impulsados por precios más altos de las materias primas y los grandes pagos federales. Además, se espera que persista el repunte de las materias primas, motivando un buen escenario para la economía agrícola, luego de varios años, según los bancos regionales de la Reserva Federal en Chicago, Kansas City y Mineápolis
“En general, las condiciones agrícolas en el primer trimestre de 2021 son las mejores desde 2013”, dijo la Reserva Federal (Fed) de Kansas City en su informe trimestral.
La Fed de Mineápolis estima “un mayor crecimiento en los ingresos e inversiones agrícolas”; y la Fed de Chicago dijo que los precios de las tierras agrícolas del Medio Oeste subieron 6% en 2020, “la mayor rentabilidad desde 2012”. También señalo que las tasas de reembolso de los préstamos mejoraron y menos prestatarios necesitaron extensiones o renovaciones, según reportó agricutlure.com.
“Los pagos del gobierno brindaron un amplio apoyo durante todo el año y, junto con los recientes aumentos de precios, las perspectivas a corto plazo para el sector agrícola mejoraron drásticamente”, dijo la Fed de Kansas City. Fue un cambio radical “después de casi ocho años de deterioro”.
“Por primera vez desde el primer trimestre de 2011, la mayoría de los integrantes de los banqueros que integran dicha institución estimaron que los valores de las tierras agrícolas subirían”, dijo la Fed de Chicago.
En el distrito de Kansas City, que cubre Nebraska, Kansas, Oklahoma, Wyoming, Colorado y partes de Missouri y Nuevo México, el valor de la tierra aumentó 4% en comparación al de hace un año. Se trata del “aumento promedio más alto en todos los tipos de tierra en cualquier trimestre desde 2014”.
BIOCOMBUSTIBLES
Golpeada por la pandemia, la industria del etanol de Estados Unidos se autodenominó como el combustible de automóvil ecológico del futuro. Las autoridades dijeron que podría pasar un año antes de que las rezagadas ventas de biocombustibles se recuperen por completo del coronavirus.
“El etanol de maíz sin emisiones de carbono está por llegar”, dijo Geoff Cooper, director ejecutivo de la Asociación de Combustibles Renovables. “Pero se necesitarán políticas y regulaciones inteligentes para lograrlo, y de creatividad y determinación para garantizar que se permita que el etanol alcance su potencial”, sostuvo.
El etanol produce la mitad de gases de efecto invernadero que el combustible fósil, dijo, y con un uso más amplio reduciría las emisiones de carbono del sector del transporte, responsable del 28% de las emisiones estadounidenses.
La EPA “debería eliminar las barreras para producir E15, una mezcla al 15% de etanol en gasolina, que reemplace a la mezcla tradicional al 10%”, indicó Cooper.
La adopción de un estándar de combustible bajo en carbono a nivel nacional o un requisito de combustibles de mayor octanaje, sería el siguiente paso junto con la producción de vehículos de combustible flexible, capaces de quemar mezclas más altas de etanol, como el E85. En la actualidad, solo el 9% de los automóviles y camionetas en las carreteras de Estados Unidos están aprobados para mezclas más ricas en etanol.
“Eso significa que necesitaremos un compromiso serio de los fabricantes de automóviles o, más probablemente, nuevas medidas de política para garantizar que la producción de vehículos de combustible flexible aumente rápidamente para hacer un uso más amplio de mezclas más altas con combustibles”, dijo Cooper.
El director ejecutivo de la Asociación de Combustibles Renovables dijo que el Congreso tendría que promulgar un estándar de combustible bajo en carbono.
Nota de Revista Verde N°91
