Un futuro con más longevidad y menos jóvenes: el desafío demográfico de Uruguay
Uruguay alcanzó una población de 3,5 millones de personas en 2024, pero las proyecciones señalan que el país iniciará un proceso de descenso que lo llevará a 3,4 millones en 2045 y a 3 millones en 2070, de acuerdo con el análisis elaborado por PwC en el Informe Coyuntura: El desafío demográfico 2024-2070.
El estudio, basado en el censo 2023, muestra que entre 2011 y 2024 la población creció en 79.128 personas, aunque con fuertes contrastes regionales y un cambio marcado en la dinámica demográfica.
Hasta 2020, la población crecía en torno a 0,3% anual, impulsada por una tasa bruta de natalidad cercana al 14%. Sin embargo, tras la pandemia, la natalidad cayó al 9%, en línea con la tasa de mortalidad. El fenómeno más destacado es la caída histórica de la fecundidad, que bajó de 1,96 hijos por mujer en 2016 a 1,37 en 2021.
El informe atribuye esta reducción a la menor fecundidad adolescente y temprana, al uso extendido de métodos anticonceptivos y a un cambio cultural en el que muchas mujeres postergan o renuncian al proyecto reproductivo. La baja ha sido notoria en mujeres de 15 a 19 años (-64%), de 20 a 24 (-38%) y también en franjas de hasta 34 años.
Entre 2012 y 2023, la población aumentó en 14 departamentos y se redujo en 5. Canelones y Maldonado fueron los de mayor crecimiento, con 68.800 y 38.800 habitantes adicionales, respectivamente. En cambio, Montevideo perdió 72.200 residentes en ese período. En términos relativos, Maldonado lideró con un crecimiento de 17,6%, explicado en gran parte por una fuerte migración interna, mientras que Canelones avanzó 10,4%.
PwC estima que hacia 2070 los nacimientos caerán un 26%, hasta ubicarse en torno a 23 mil anuales, debido a la disminución de mujeres en edad fértil, que pasarán de 502 mil en 2024 a 305 mil en 2070. En paralelo, la esperanza de vida seguirá aumentando: en 2070 se proyecta en 82,5 años para los hombres y 87,5 años para las mujeres, con mejoras de entre 6 y 8 años respecto a los niveles de 2020.
El informe también advierte sobre el impacto en la estructura productiva. La población en edad de trabajar (PET) alcanzará un máximo de 2,3 millones de personas en 2033, pero caerá a 1,7 millones en 2070, lo que plantea desafíos para la economía y el sistema de seguridad social.
